Sturm und Drang 1765 - 1785
Der Sturm und Drang ist die Auflehnung der jungen Generation gegen die Verstandes betonte Aufklärung. Die gesamte Epoche, die sich von zirka 1765 bis 1785 erstreckt und auch gern als Geniezeit bezeichnet wird, hat ihren Namen von einem 1776 erschienenen Drama von Friedrich Maximilian Klinger. Dieser ist ein Jugendfreund Goethes und schreibt in dieser Zeit der Begeisterung für Jean-Jacques Rousseau auch noch das Werk „Die Zwillinge“ (1776), das ebenfalls dem Sturm und Drang zuzurechnen ist.
In der Lyrik löst das freie Lied das Gedicht der Aufklärung ab, welches durch seine strengen Formvorschriften und Normen stark eingeengt ist. Der Stil des einfachen Volkslieds wird wieder entdeckt und aufgearbeitet, als Themen Erlebnisse geschildert. Diese Erlebnislyrik bedient sich gerne der Natur als Mittel zur Darstellung des Gemütszustandes der Hauptperson. Sonnenschein, duftende Wiesen und blühende Blumen sollen das Gefühl der Heiterkeit ausdrücken und auf den Leser einwirken. Wolken, Nebel, Regen und Kälte sollen dem Leser bei ihrer Schilderung real erscheinen und ihn in die, nun schlechte, Stimmung der Hauptperson bringen.
Eine andere Art der Lyrik sind die hymnischen Gedichte. Wie schon am Namen zu erahnen ist, werden Helden, die gerne aus der Antike stammen, beschrieben und besungen. Die Gedichte unterliegen keinerlei Formbeschränkungen, sondern werden in freien Rhythmen erzählt. Die Zeilen sind unterschiedlich lang, haben nicht die gleiche Anzahl von Hebungen und Senkungen und sind nicht in Reimform. In diese Epoche fallen auch die Homer-Übersetzungen von Johann Heinrich Voss, der 1781 die „Odyssee" und 1793 die in die deutsche Sprache übersetzt.
1771 schreibt Johann Wolfgang von Goethe seinen „Prometheus“ und drückt damit das Aufbegehren der Stürmer und Dränger gegen die alte Aufklärung, die Ablehnung der reinen Vernunftebene, den Protest gegen Unterdrückung und Bevormundung aus. Auch Johann Gottfried Herder schließt sich mit der Übersiedelung nach Weimar1769 dem literarischen Kreis um den jungen Goethe an.
